আইপিএলে খেলোয়াড় হিসেবে দারুণ জনপ্রিয়তা পেয়েছিলেন সাঙ্গাকারা। এবার তাকে দেখা যাবে নতুন ভূমিকায়। দলের ধরে রাখা খেলোয়াড়দের পূর্ণাঙ্গ তালিকা প্রকাশের এক দিন আগে টিম ম্যানেজমেন্টে সাঙ্গাকারার অন্তর্ভুক্তির কথা জানায় রাজস্থান রয়্যালস। ইতিপূর্বে বিভিন্ন ফ্র্যাঞ্চাইজি দলের মেন্টর হিসেবে কাজ করেছেন সাঙ্গাকারা।

উচ্ছ্বাস প্রকাশ করে রাজস্থান রয়্যালসের মালিক মনোজ বাদালে বলেন, ‘কুমার সাঙ্গাকারা আমাদের সাথে ডিরেক্টর অব ক্রিকেট হিসেবে যোগ দিচ্ছেন। এদিকে স্টিভ স্মিথকে নিলামের জন্য ছেড়ে দেওয়ায় নতুন অধিনায়ক খুঁজতে হয়েছে দলটিকে। বিগত আসরগুলোতে স্মিথই নেতৃত্ব দিচ্ছিলেন রাজস্থানকে।

তিনি দল থেকে বাদ পড়ায় অনুমিতভাবেই নতুন অধিনায়ক হিসেবে নিযুক্ত করা হয়েছে সাঞ্জু স্যামসনকে। স্মিথ ছাড়াও রাজস্থান নিলামের জন্য ছেড়ে দিয়েছে টম কারান, বরুণ অ্যারন, ওশান থমাস, শশাঙ্ক সিং, অঙ্কিত রাজপুত, আকাশ সিং ও অনিরুদ্ধ যোশিকে। জস বাটলার, বেন স্টোকস, জফরা আর্চার, অ্যান্ড্রু টাইরা অবশ্য আগামী আসরেও রাজস্থানের হয়েই আইপিএলের মঞ্চ মাতাবেন।