বিশ্বকাপের পর নিষেধাজ্ঞায় তিনি বাদ পরলে সেখানে খেলা শুরু করে শান্ত। তবে সাকিব ফেরায় সবাই চেয়েছিল সাকিব যেন ৩ নাম্বারেই ফিরে, বিশেষ করে তার এই পজিশনে সেরা ব্যাটিং ফর্মের জন্য। তবে শান্ত কে ৩ নাম্বারে রেখে সাকিব কে ঠেলে দেয়া হয় ৪ এ। তাতেই যেন সোশ্যাল মিডিয়ায় ওঠে সমালোচনার ঝড়। অনেকেই মনে করে বঙ্গবন্ধু টিটুয়েন্টি তে বাজে ব্যাটিং এর জন্য এমন টা হয়েছে।

এই ব্যাপারে পাপন কে প্রশ্ন করলে তিনি বলেন, ‘এটা আমার পক্ষে বলা খুব কঠিন। ওর পারফরম্যান্সের জন্য (পরিবর্তন করা হয়েছে) বলে আমার মনে হয় না। হয়ত কৌশলগত কোনো কারণে… কোচ, অধিনায়ক ওরা বলতে পারবে ভালো।’

তিনি আরও বলেন, ‘কেউ যদি মনে করে সাকিবের পারফরম্যান্সের জন্য পজিশন বদলে গেছে, এটা আমি বিশ্বাস করি না। শুধু তার নয়, মুশফিককেও দেখুন। চার নম্বরে মুশফিকের মত নির্ভরযোগ্য ব্যাটসম্যান আমাদের নেই। ওকেও তো পরিবর্তন করা হয়েছে। আমার মনে হয় শান্তকে নেওয়ার জন্যই পরিবর্তন এসেছে। কিন্তু অবশ্যই, সাকিব যে পজিশনেই খেলতে চায় এটা নিয়ে কোনো সমস্যা হওয়ার কথা না- আমার মনে হয়।’

দলের ‘পলিসি মেকিং’য়ে যুক্ত থাকলে থাকলে সাকিবকে তিনে নম্বর পজিশনে বহাল রাখতেন কি না, এমন প্রশ্নের জবাবে পাপন বলেন, ‘এটা বলা মুশকিল। কথা হচ্ছে ঐ জায়গায় কাকে নিচ্ছে। আমাদের হাতে কয়েকটা অপশন ছিল। শান্তকে চারে-পাঁচে নামানোতে মনে হয় না যৌক্তিকতা আছে। ওরা বলেছে তিনেই ভালো হবে, যেহেতু ওপেনিংয়ের দিকেই থাকে। সেজন্য হয়েছে। এটা সম্পূর্ণ কোচ, অধিনায়ক বলতে পারবে।’

উল্লেখ্য, সাকিব এর বদলে ৩ নাম্বার পজিশনে থাকা শান্ত সর্বশেষ ৬ ওয়ানডে থেকে রান করেছে মাত্র ৫৬ রান।