দলের নিয়মিত অধিনায়ককে ছাড়াই তাই ভারতের মাটিতে খেলতে হবে বাংলাদেশকে। টি-টোয়েন্টি সিরিজে টাইগারদের নেতৃত্ব দেবেন মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ। রোববার দিল্লিতে সিরিজের প্রথম ম্যাচ। সেই ম্যাচের আগে সংবাদ সম্মেলনেও সাকিব ইস্যু নিয়ে কথা বলতেই হলো রিয়াদকে।

যেখানে ভারতীয় সাংবাদিকদের প্রশ্নের মুখে বাংলাদেশ দলপতি মনে করিয়ে দিলেন, সাকিব কোনো অপরাধ করেননি, ভুল করেছেন। আর যা হয়ে গেছে, সেটা নিয়ে না ভেবে ম্যাচ নিয়েই ভাবতে চান মাহমু্দউল্লাহ।

সাকিবের নিষিদ্ধ হওয়া নিয়ে মাহমুদউল্লাহ বলেন, ‘আমরা সবাই-ই জানি, সাকিব বাংলাদেশের গ্রেট পারফরমার। পুরো বছরজুড়েই সে পারফর্ম করে। আমার মনে হয়, সে আমাদের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়। কিন্তু একটা ইস্যু তো তৈরি হয়ে গেছে। কি আর করা যাবে। তবে আমাদের এখনও সাকিবের প্রতি সমর্থন আছে। সে সম্ভবত একটা ভুল করে ফেলেছে, কিন্তু অপরাধ করেনি। আমরা তাকে এখনও সমর্থন করি, আগের মতোই তাকে ভালোবাসি। কিন্তু যেহেতু একটা ইস্যু তৈরিই হয়েছে। আমাদের কালকের ম্যাচ নিয়েই ভাবতে হবে। সেইসঙ্গে আমি মনে করি, তরুণদের জন্য এটা বড় সুযোগ নিজেদের প্রমাণ করার।’

সাকিব না থাকায় নেতৃত্ব দিতে হবে দলকে। এটা কেমন বোঝা হবে মাহমুদউল্লাহর জন্য? সাংবাদিকদের এমন প্রশ্নের জবাবে টাইগার অলরাউন্ডার অবশ্য বোঝা শব্দটিতেই আপত্তি তুললেন।

রিয়াদের ভাষায়, ‘যে শব্দটা বললেন-বোঝা। আমি তেমন করে ভাবতে চাই না। আমার জন্য দলকে নেতৃত্ব দেয়ার দারুণ একটা সুযোগ। আমি আগেও দলকে নেতৃত্ব দিয়েছে টেস্ট আর টি-টোয়েন্টিতে। কারণ সাকিব ইনজুরিতে ছিল। আমাদের এখন দল হিসেবে পারফর্ম করতে হবে। সবাইকে একসঙ্গে জ্বলে ওঠতে হবে। আমরা সেটা করতে প্রস্তুত।’

এই সিরিজে ভালো করার লক্ষ্যে বাংলাদেশ কোন ডিপার্টমেন্টে নজর দিচ্ছে বেশি? মাহমুদউল্লাহর উত্তর, ‘আমাদের ব্যাটিংটার দিকেই আলাদা করে নজর দিতে হবে। যাতে বড় রান করা যায়। যদি আমরা বোলারদের জন্য যথেষ্ট রান দিতে পারি, তবে তারা কিছু করে দেখাতে পারবে।’

খেলার বাইরে দিল্লির আবহাওয়া নিয়ে সবচেয়ে বেশি কথা হচ্ছে। পরিবেশবিদরা বলছেন, দিল্লির বায়ুদূষণ মাত্রা ছাড়িয়েছে। বাংলাদেশ দলের বেশিরভাগ খেলোয়াড় গত কয়েকদিন মুখে মাস্ক পরেই অনুশীলন করেছেন। এমন কন্ডিশনে খেলতে অসুবিধা হওয়ারই কথা।

তবে খেলা যেহেতু হচ্ছে, এটা নিয়ে ভেবে লাভ নেই বলেই মনে করছেন মাহমুদউল্লাহ। তিনি বলেন, ‘আসলে আমরা এটা নিয়ে কথা বলছিলাম। তবে কন্ডিশন তো আমাদের নিয়ন্ত্রণে নেই। আমাদের নিজেদের খেলাতেই বেশি মনোযোগ দিতে হবে, যাতে করে ম্যাচটা জিততে পারি।’

তিনি আরও যোগ করেন, ‘প্রথম যখন আমরা এখানে আসি। যেহেতু আগে খেলিনি। ধোঁয়াটে ভাবটা একটু সমস্যা করেছে। তবে গত তিনদিন ধরে আমরা এখানে প্র্যাকটিস করছি। খেলোয়াড়রা কিছুটা মানিয়ে নিয়েছে। যেটা আমি বললাম, পরিবেশ তো আমরা নিয়ন্ত্রণ করতে পারব না। আমাদের খেলার দিকেই মনোযোগ রাখতে হবে।’