২০২৮ সালের অলম্পিকের আসরে ক্রিকেটকে অন্তর্ভুক্ত করার চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছে ক্রিকেটের সর্বোচ্চ নিয়ন্ত্রক সংস্থা আইসিসি। এমসিসির বিশ্ব ক্রিকেট কমিটির চেয়ারম্যান মাইক গ্যাটিং এরই মধ্যে বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন।

অলম্পিকে ক্রিকেটকে নেয়ার ব্যাপারে আইসিসির প্রধান নির্বাহী মানু শাহনের সঙ্গেও কথা বলেছেন গ্যাটিং। তাঁর বিশ্বাস বিশ্বের অন্যতম জনপ্রিয় এই ক্রীড়া আসরে ক্রিকেটকে অন্তর্ভুক্ত করতে পারলে গোটা বিশ্বেই খেলাটিকে ছড়িয়ে দেয়া সম্ভব হবে।

মাইক গ্যাটিং বলেন, ‘আমরা আইসিসি নির্বাহী মানু শাহনের সঙ্গে কথা বলেছি, ২০২৮ অলিম্পিকে ক্রিকেট অন্তর্ভুক্তির ব্যাপারে তিনি খুবই আশাবাদী। তাঁরা কাজ করছেন। এটা অসাধারণ একটি ব্যাপার হবে। ক্রিকেটকে বিশ্বব্যাপী ছড়িয়ে দিতেও সাহায্য করবে।’

ক্রিকেট বিশ্বকাপের মতোই প্রতি চার বছর পর পর আয়োজিত হয় অলিম্পিকের আসর। তবে বিশ্বকাপের মতো দীর্ঘদিন ধরে চলে না এই আসর। আর সেই কারণে ক্রিকেটের ব্যস্ত সূচিতে অলম্পিকের প্রভাব তেমন পড়বে না বলে মনে করেন গ্যাটিং।

তাঁর ভাষ্যমতে, ‘এটা (অলিম্পিক) দুই সপ্তাহের ব্যাপার হবে, এক মাসের নয়। চার বছরে একবার দুই সপ্তাহ, ক্রিকেটের ব্যস্ত সূচিতে কোনো প্রভাবই ফেলবে না। একবার যদি জানতে পারেন যে আপনি অলিম্পিকে অংশ নিচ্ছেন, দুটি সপ্তাহে খেলাটার জন্য দারুণ কিছু করার সুযোগ থাকবে। এটা স্বাভাবিক সূচিকে ধাক্কা দেবে না।’

অলিম্পিকে ক্রিকেটকে অন্তর্ভুক্ত করা সম্ভব হবে কিনা সেটি আগামী ১৮ মাসের মধ্যেই নিশ্চিত হওয়া যাবে। এই সময়টিকে তাই বেশ গুরুত্ব সহকারে দেখছেন গ্যাটিং। এমসিসির এই কর্মকর্তা আরো জানান নারী এবং পুরুষ উভয় দলের ক্রিকেটাররাই যেন খেলতে পারেন এই আসরে সেই লক্ষ্যে এগোচ্ছেন তারা।

গ্যাটিং বলেন, ‘পরবর্তী ১৮ মাস খুব গুরুত্বপূর্ণ, দেখার বিষয় হবে আমরা কীভাবে বিষয়টি নিয়ে এগোচ্ছি। ইতিমধ্যেই একটা সমস্যা কেটে গেছে, বিসিসিআই নাডার (ন্যাশনাল এন্টি-ডোপিং এজেন্সি) সঙ্গে কাজ করতে সম্মত হয়েছে। যেটা আগে ছিল না। এটা খেলটাকে সামনে এগিয়ে নিতে সাহায্য করবে। এখন আমাদের যেটা করা দরকার, অলিম্পিক কমিটির কাছে আবেদন করা ছেলে এবং মেয়েদের ক্রিকেট অন্তর্ভুক্তি করার জন্য যাতে সকল দেশ অংশ নিতে পারে।’