গতকাল বৃহস্পতিবার (২৬ অক্টোবর) ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া তাদের বার্ষিক প্রতিবেদন প্রকাশ করেছে। এটা উঠে এসেছে যে ২০২২ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে হার সত্ত্বেও, বোর্ড রেকর্ড আয় নিবন্ধিত করেছে। অস্ট্রেলিয়াও প্রদর্শনীতে নতুন রেকর্ড সংখ্যক দর্শক দেখেছে। টি-২০ বিশ্বকাপে ভারত ও পাকিস্তানের খেলা দেখতে মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে ৯২,০০০ দর্শক উপস্থিত ছিলেন। এছাড়াও, পার্থ স্টেডিয়ামে ব্রিসবেন হিট এবং পার্থ স্কোর্চার্সের মধ্যে বিগ ব্যাশের ফাইনালে ৫৩,৮৬৬ জন দর্শক ছিল।

এতকিছু সত্ত্বেও লাভে না থাকার অন্যতম কারণ হিসেবে অ্যাশেজের অনুপস্থিতির কথা বলা হয়েছে। সর্বশেষ অর্থবছরে অস্ট্রেলিয়ার মেয়েরা ৫০ ওভার ক্রিকেটের বিশ্বকাপ এবং কমনওয়েলথ গেমসে স্বর্ণ জিতেছে। মেয়েদের ক্রিকেটে খেলোয়াড়দের সঙ্গে পাঁচ বছর মেয়াদি একটি সমঝোতা স্মারকও সই করা হয়েছে। সব মিলিয়ে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার আয়ে নারী ক্রিকেটের অবদান আগের বছরের ৮ কোটি থেকে বেড়ে ১৩ কোটি ৩০ লাখে উন্নীত হয়েছে।

এদিকে ২০২৪ থেকে ২০৩১ সালের জন্য ১৫১ কোটি ২০ লাখ মার্কিন ডলারের মিডিয়া স্বত্ব চুক্তি করেছে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া। চুক্তিতে অস্ট্রেলিয়ায় খেলা দেখানোর স্বত্ব দেয়া হয়েছে ফক্সটেল গ্রুপ ও সেভেন ওয়েস্ট মিডিয়াকে।

তবে গত বছরের লোকসানের দিকে না তাকিয়ে আয়ের দিকেই বেশি গুরুত্ব দিয়েছেন ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার চেয়ারম্যান মাইক বেয়ার্ড। আর গত গছর অস্ট্রেলিয়া ক্রিকেট যে দারুণ খেলেছে সেটাও জানিয়েছেন তিনি। মাইক বেয়ার্ড বলেন, ‘অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেটের জন্য বছরটা ছিল উচ্চ–অর্জনের, এ সময়ে মিডিয়া স্বত্ব চুক্তি ও সমঝোতা স্মারক সই হয়েছে, খেলাটিকে আরও শক্ত ভিত্তি দেয়ার জন্য নানা তাৎপর্যপূর্ণ উদ্যোগ নেয়া হয়েছে। একই সময়ে অস্ট্রেলিয়ার জাতীয় দল বৈশ্বিক পর্যায়ে চমৎকার খেলেছে।’