সৌদি আরবে বছরজুড়েই ওমরাহ পালনের জন্য বিশ্বের বিভিন্ন দেশ থেকে লাখ লাখ ধর্মপ্রাণ মুসলমান জড়ো হন পবিত্র নগরী মক্কা ও মদিনায়। এছাড়া, প্রতি বছর হজ মৌসুমে পবিত্র হজ পালনে সৌদি আরবে যান ২০ লাখের বেশি মুসল্লি। এরমধ্যে কেবল বাংলাদেশ থেকেই পবিত্র হজ পালনে যান লক্ষাধিক বাংলাদেশি। আর বছরজুড়ে ওমরা পালনে যান আরো দেড় লাখ। এছাড়া দেশটিতে বিভিন্ন পেশায় কর্মরত আছেন ১০ লাখের বেশি বাংলাদেশি।

এ অবস্থায় হজ ও ভ্রমণসহ সব ধরনের ভিসা ফি কমানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছে সৌদি আরব সরকার। এতে বাংলাদেশিসহ বিভিন্ন দেশের নাগরিকরা আগের চেয়ে কম খরচে সৌদি ভ্রমণ করতে পারবেন। সৌদি সরকারের এমন উদ্যোগে খুশি প্রবাসী বাংলাদেশিরাও।

ওমরা ভিসা ফি আগে দুই হাজার রিয়াল হলেও তা কমিয়ে ৩শ' রিয়াল করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে কর্তৃপক্ষ। একবার ওমরাহ করার পর ৩ বছরের মধ্যে ফের ওমরাহ পালনের জন্য ২০০০ রিয়াল বা ৪৫ হাজার টাকায় জরিমানার বিধান থাকলেও তা বাতিল করেছে সৌদি সরকার। 'ভিশন-টু থাউজেন থার্টি' বাস্তবায়নের অংশ হিসেবে বুধবার সৌদি বাদশাহ সালমান বিন আব্দুল আজিজের বিশেষ আদেশে এ পদক্ষেপ নেয়া হয় বলে জানায় দেশটির সংবাদ মাধ্যম। চলতি মাসেই নতুন ভিসা ফি কার্যকর হতে পারে।